Необычайно удачные результаты, полученные с саперным карабином на состязаниях в Чатаме, а также отличные стрельбы, проведенные с винтовкой Ланкастер некоторыми частными лицами и не раз упоминавшиеся в печати, делают весьма желательным повторение испытания качеств винтовки с овальным каналом и расширяющимися пулями и пригодности ее как боевого оружия. Со своей стороны, мы полагаем, что она также не окажется свободной от недостатков и что вопрос о системе устройства нарезов является весьма второстепенным в отношении военного стрелкового оружия. Вместо того чтобы придираться к винтовке Энфилд из-за таких мелочей, почему бы не перейти сразу к существу дела и не сказать, что самым большим и самым важным недостатком винтовки является ее большой калибр? Измените его, и вы увидите, что все прочие усовершенствования будут касаться лишь деталей.

Написано Ф. Энгельсом в конце апреля 1861 г.

Напечатано в «The Volunteer Journal, for Lancashire and Cheshire» № 35, 4 мая 1861 г.

Подпись: Ф. Э.

Печатается по тексту журнала

Перевод с английского

Ф. ЭНГЕЛЬС

ОЛДЕРШОТ И ВОЛОНТЕРЫ

Герцог Кембриджский в своей речи на обеде в лондонской стрелковой бригаде сказал, что он был бы очень рад видеть волонтеров в Олдершоте. Единственное затруднение заключается, по его мнению, в том, каким образом их туда привлечь. Мы попытаемся сделать несколько предложений относительно того, как преодолеть это затруднение.

Без сомнения, не может быть и речи о посылке волонтеров в Олдершот или в любой другой лагерь целыми частями. Их состав полностью исключает такую возможность. Нет ни одной роты, а тем более батальона, в котором большинство личного состава могло бы одновременно освободиться для этой цели хотя бы на две недели.

Но если нельзя привлечь в Олдершот целые части волонтеров, то не могли бы они отправляться туда поодиночке и при этом все-таки многому научиться? Мы полагаем, что могли бы, если бы дело было поставлено так, чтобы волонтерам были предоставлены все благоприятные условия для использования этой возможности.

Мы полагаем, что значительное большинство волонтеров составляют те люди, которые время от времени могут на две недели в течение года освобождаться от своих обычных занятий. Очень многие из них регулярно пользуются такими или даже более продолжительными отпусками. Среди них наверное найдется значительное число лиц, которые не откажутся и даже, напротив, охотно согласятся по крайней мере один раз провести время и истратить свои деньги в Олдершоте, если только их там примут. Таким образом, можно было бы без всяких затруднений держать в Олдершоте от мая до конца сентября сменяющийся состав волонтеров, по численности всякий раз равный, по меньшей мере, хорошему батальону. Если мы можем привлечь в лагерь волонтеров, состав которых будет меняться, то каким образом это можно использовать?

Мы предлагаем выделить ряд бараков или палаток, примерно на 600 волонтеров, и назначить командиром этого волонтерского лагеря капитана или, еще лучше, майора линейных войск, дав ему в помощь адъютанта и фельдфебеля. Лагерь должен открываться, скажем, в мае, как только запишется достаточное число волонтеров; если лагерь заполнен, то дальнейших кандидатов следует допускать в том случае, если для них окажется место, причем все эти волонтеры должны быть сведены в батальон; чтобы придать волонтерам вид войска, имеющего единую форму, они должны носить поверх мундиров блузу установленного покроя и цвета. Так как, несомненно, будет избыток офицеров, то выход из этого положения только один: заставить этих офицеров временно исполнять обязанности сержантов и даже рядовых. Мы отнюдь не считаем это недостатком, напротив, мы полагали бы, что это приносит определенные выгоды. Ни один офицер-волонтер не прошел сам настолько основательно строевую выучку, чтобы временное возвращение в строй не принесло ему пользы; пусть он вспомнит, что каждому офицеру линейных войск приходится из года в год на некоторое время брать на плечо винтовку. Распределение временных офицерских должностей в батальоне организовать нетрудно: можно начать со старших из присутствующих капитанов, а затем остальные могут по очереди занимать их должности. Командиру батальона может быть предоставлена известная свобода назначения на эти должности по своему усмотрению для того, чтобы обеспечить оживленное соревнование среди присутствующих офицеров. Однако все это — вопросы, касающиеся деталей, разрешение которых не встретит больших затруднений, если к самой идее отнесутся со всей серьезностью.

Такой батальон со сменяющимся личным составом никогда не сможет достигнуть очень высокого уровня боевой подготовки, и задача командира и его помощников будет не из легких. Но во всяком случае была бы достигнута одна цель, а именно: в волонтерской армии вообще, и среди ее офицеров и унтер-офицеров в частности, было бы создано ядро из людей, которые хотя бы в течение двух недель являлись настоящими солдатами. Две недели могут показаться ничтожным сроком, однако мы не сомневаемся в том, что, покидая лагерь, каждый почувствует громадную разницу между тем, каким он был до прибытия в Олдершот и каким он стал. Существует огромная разница между обучением строю один-два раза в неделю после целого дня, занятого разными делами, и обучением в лагере утром, днем и вечером хотя бы в течение двух недель. За эти две недели у каждого находящегося в лагере волонтера не будет других занятий, кроме военного обучения; каждый из них укрепит свое знание строя в такой мере, в какой это совершенно недостижимо при теперешних строевых учениях волонтеров, сколько бы времени они ни продолжались; кроме того, он получит гораздо большую практику в военной службе, чем он мог бы надеяться получить в своей части, если только она не будет специально выведена в лагерь. Покидая Олдершот, каждый поймет, что за эти две недели он приобрел по крайней мере столько же знаний, сколько за всю свою предшествующую службу в войсках волонтеров. Через определенный срок не будет почти ни одной роты волонтеров, в которой один или несколько человек не побывали бы в Олдершоте; и все должны понимать, насколько такое включение более подготовленных элементов повысит уверенность и военные навыки многих волонтерских частей.

Мы предположили, что продолжительность курса обучения для каждого волонтера должна составлять две недели, просто потому, что почти все могут найти способ уделить этому делу такое короткое время. Но не может быть никаких препятствий к тому, чтобы разрешить волонтерам, которые могут себе это позволить, оставаться в лагере целый месяц.

Само собой разумеется, что волонтеры должны будут содержаться в лагерях за свой собственный счет. Правительство должно предоставить палатки и лагерные принадлежности и, быть может, принять меры к снабжению продовольствием за счет волонтеров. Таким образом, почти без всяких расходов для государства обучение в лагере будет обходиться дешево и самим волонтерам, причем все будет делаться согласно правилам настоящей лагерной службы.

Мы не сомневаемся, что если этот опыт проделать хотя бы один раз, то он нашел бы живейший отклик со стороны волонтеров; батальон был бы всегда укомплектован полностью, и, может быть, вскоре возникла бы необходимость создания подобных батальонов в других лагерях или в том же самом Олдершоте. Если бы избыток офицеров оказался слишком большим, можно было бы сформировать в одном из лагерей специальный «офицерский батальон» с более продолжительным сроком пребывания, и мы полагаем, что такой батальон вполне оправдал бы себя, по крайней мере в течение одного сезона.

Однако лагеря и вообще линейные войска могут принести пользу офицерам-волонтерам и другим путем: при помощи временного прикомандирования таких офицеров к батальонам регулярной армии. Это можно было бы сделать, не заставляя офицеров уезжать слишком далеко от дома; во время этого прикомандирования (скажем, на месяц) офицер-волонтер должен выполнять свои обязанности, как если бы он действительно служил в данном полку. Несомненно, можно было бы изыскать способ прикомандировывать к батальону одновременно хотя бы одного офицера-волонтера, нисколько не нарушая хода обычных дел и положения офицеров действительной службы, которые всегда проявляли самое лучшее отношение к волонтерам. Если бы это предложение было принято, то мы считали бы целесообразным не допускать прикомандирования к линейным войскам ни одного такого офицера-волонтера, который тем или иным путем не доказал, что он может извлечь из этого пользу, так как офицеров-волонтеров направляли бы туда не для приобретения элементарных военных знаний, а для закрепления и совершенствования знаний, уже приобретенных ими, и для изучения того, чему они не могут научиться в своих частях.